Le Réseau Natura 2000 est constitué de :
- "Zones Spéciales de Conservation" dites "ZSC", issues de la Directive 92/43/CEE du Conseil du 21 mai 1992, qui concernent la conservation des habitats naturels, de la faune et de la flore sauvages et de
- "Zones de Protection Spéciales" dites "ZPS", issues de la Directive 2009/147/CE du Parlement européen et du Conseil européen du 30 novembre 2009 concernant la conservation des oiseaux sauvages.
Il a pour objectif d'harmoniser au niveau européen la conservation biologique des espaces naturels.
Sa particularité réside dans le fait de prendre en compte, au sein des zones délimitées selon des critères scientifiques, les activités humaines, dans une perspective de développement durable. Autrement dit de concilier les dimensions scientifiques avec les réalités culturelles, économiques et sociales des territoires. La Commission européenne a laissé aux Etats membres le choix des moyens, que ce soit pour l’identification des sites ou les modes de gestion à adopter.
Afin que les partenaires s'approprient les enjeux de Natura 2000, et à travers ceux-ci les enjeux de la biodiversité et du développement durable de nos territoires, la France a choisi la concertation. Citoyens, élus, agriculteurs, forestiers, chasseurs, pêcheurs, propriétaires terriens, associations, usagers et experts sont associés à la gestion de chaque site. La participation active de l'ensemble des acteurs locaux et le dialogue au sein des comités de pilotage (CoPil) permettent à chacun de mieux comprendre à la fois les enjeux de conservation du patrimoine naturel et les enjeux socio-économiques du territoire, de partager des objectifs et finalement de construire une gestion de la nature fondée sur les savoirs des acteurs locaux.